Durante casi 35 años, el empresario de Wyoming Alan Chadwick ha dirigido su negocio importando ropa de China y vendiendo el equipo de estilo occidental a tiendas que sirven a "vaqueros trabajadores" en los EE.UU.
Ahora, mientras el ex presidente Donald Trump hace campaña con la promesa de golpear todos los bienes que entran en el país con un arancel del 10% al 20%, o impuesto fronterizo, que aumentaría al 60% para los bienes de China,Chadwick tiene que repensar drásticamente su estrategia..
El hombre de 66 años ha estado explorando mover la fabricación de sus productos, como camisas de lana con zapatillas y chaquetas de lona, a la India o Pakistán - o tal vez cerrar su negocio de Wyoming Traders,que emplea a 16 personas, y retirarse por completo.
Chadwick dijo que los aranceles eran un "impuesto al pueblo estadounidense" y advirtió que el gasto para una empresa como la suya de abrir una fábrica en los EE.UU. era poco realista.
Pero mientras se prepara para emitir su voto, espera tragar sus escrúpulos sobre los aranceles a favor de otras prioridades, como la inmigración ilegal y la oposición al aborto.
"Votaré por Trump aunque va a dañar a nuestra compañía si hace lo que dice que va a hacer", dijo.
La disposición de Chadwick para pasar por alto las opiniones de Trump sobre los aranceles es una señal de los impulsos contradictorios que dan forma a la política estadounidense.
La plataforma republicana ha cambiado a Estados Unidos - una vez campeón mundial del libre comercio - hacia un abrazo de políticas que están diseñadas para proteger a las empresas y empleos de EE.UU. de la competencia extranjera,a pesar de los posibles inconvenientes económicos.
Durante su primer mandato, Trump impuso aranceles a miles de artículos de China, medidas que el presidente Joe Biden, a pesar de criticarlas antes de entrar en la Casa Blanca, mantuvo en su lugar.
Este año, el republicano ha puesto los planes de aranceles radicales en el centro de su campaña presidencial, llamando a tales aranceles "la palabra más hermosa del diccionario".
Argumenta que sus planes, que según los analistas podrían devolver la tasa promedio de importación al nivel más alto en al menos 50 años, estimularán la creación de empleo, revitalizarán la manufactura estadounidense,aumentar los salarios y recaudar miles de millones de dólares de otros países.
"Vamos a ser una nación arancelaria. No será un coste para ustedes, será un coste para otro país", ha dicho en el camino.
Sus afirmaciones son rechazadas por la mayoría de los economistas tradicionales, que dicen que la política haría poco para expandir el empleo en los EE.UU.,mientras que aumentan los costos para los estadounidenses y ralentizan el crecimiento en todo el mundo..
En los EE.UU., la Fundación Tributaria predice que los aranceles reducirían el empleo general en 684.000 y reducirían el PIB en 0.8% - y eso sin tener en cuenta la casi segura represalia de otros países.
Para un hogar estadounidense típico, los costos subirían por lo menos $1,000.700, de acuerdo con el Instituto Peterson de Economía Internacional, una de las estimaciones más bajas.
"Es absurdo", dijo la economista Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton y investigadora principal del Brookings Institution, sobre las promesas de Trump. "No es la panacea que la gente espera.."
A pesar de las advertencias, algunas encuestas indican que las ideas de Trump están resonando: una encuesta de septiembre de Reuters / Ipsos encontró que el 56% de los votantes probables favorecieron los planes arancelarios del republicano.
Kyle Plesa, un votante de Trump de 39 años en Miami, Florida, dijo que no creía que los aranceles tendrían precisamente el impacto que el candidato ha prometido,pero el enfoque republicano en las trampas de la globalización había tocado un nervio.
"La gente está molesta por eso y creo que Trump al menos lo está abordando", dijo.
"Probablemente preferiría proteger a las empresas y pagar un poco más debido a los aranceles que lidiar con el estado actual de la inflación y aumentar los impuestos desde la izquierda", agregó.
La candidata presidencial demócrata Kamala Harris ha atacado los planes de expansión de los aranceles de Trump como un "impuesto nacional a las ventas", prometiendo un enfoque más específico.
Pero Trump ha dicho que el dinero traído de los aranceles podría permitir grandes recortes de impuestos, a veces flotando la idea de eliminar el impuesto a la renta por completo.
Mientras tanto, la decisión del presidente Joe Biden de mantener los aranceles de Trump a China y expandirlos en artículos como vehículos eléctricos también le ha permitido al republicano reclamar una victoria política.
Biden también ha firmado otras políticas proteccionistas, como el gasto histórico del gobierno para impulsar la fabricación en sectores como semiconductores y energía verde.
Él y Harris, al igual que Trump, se han opuesto a la adquisición de US Steel por una compañía japonesa por motivos de seguridad nacional, levantando escalofríos en el mundo de los negocios sobre la inversión extranjera.
Michael Froman, quien se desempeñó como representante comercial de EE.UU. bajo el ex presidente Barack Obama,dijo que el giro de Washington a herramientas como aranceles y restricciones a la inversión extranjera "probablemente está aquí para quedarse".
"Ciertamente hay menos entusiasmo en torno a la búsqueda de lo que podríamos llamar una agenda comercial positiva en términos de liberalización, apertura, reducción de barreras", dijo."Simplemente tenemos que reconocer que ninguna de estas políticas es realmente libreTodos imponen algún tipo de compensación".
Jason Trice, el co-jefe ejecutivo de Jasco, una compañía de iluminación y electrónica con sede en Oklahoma que vende a los principales minoristas como Walmart,Dijo que la experiencia de su empresa muestra los daños que los aranceles pueden hacer.
Desde 2019, ha pagado cientos de millones de dólares en aranceles mientras transformaba su cadena de suministro, moviendo la mayor parte de su fabricación de China a lugares como Vietnam,Malasia y Filipinas.
Dijo que los cambios han hecho que su empresa sea menos eficiente y han aumentado los costos en alrededor de un 10-15%, que ha pasado a los minoristas, lo que en última instancia eleva los precios y contribuye a la inflación.
Todo esto ha afectado a su negocio, que ha visto caer los ingresos un 25% desde 2020 y su número de empleados se reduce, a través del desgaste, de 500 a 350.
"En 50 años de negocio, el gobierno chino nunca ha hecho nada tan perjudicial para nuestro negocio como lo que ha hecho la administración Trump", dijo Trice.Los aranceles no han ayudado a traer puestos de trabajo a AméricaLos aranceles han perjudicado a las empresas estadounidenses y reducido las oportunidades de empleo".
Lucerne International, un proveedor de piezas de automóviles con sede en Michigan que ha fabricado en China durante décadas, también ha pasado los últimos años adaptándose al nuevo clima.
Con la ayuda de incentivos gubernamentales, la compañía ahora está trabajando para abrir su primera fábrica en su estado natal en 2026, planes que se espera creen más de 300 empleos en cuatro años.
Pero aunque el proyecto puede sonar como el tipo de exitoso "reshoring" políticos en ambos partidos quieren ver, la directora ejecutiva Mary Buchzeiger, un republicano de mucho tiempo,dijo que era un error para los EE.UU. tratar de "construir muros" contra sus rivales.
"No creo que los aranceles sean una solución a largo plazo", dijo.
Lo único que vamos a hacer es seguir haciéndonos poco competitivos a escala mundial.